Les derniers progrès de la Préhistoire sont réalisés au cours de la période appelée âge des métaux. D’abord, sont utilisés le cuivre et l’or que l’on fait fondre et que l’on façonne pour en faire des bijoux et des armes. Mais ce sont des métaux mous ; le grand progrès, c’est la découverte de l’étain qui, mélangé au cuivre, donne le bronze beaucoup plus dur, qui permet de fabriquer épée, bouclier et casque, mais aussi de simples agrafes pour attacher les vêtements.
Apparaît ensuite le fer utilisé environ 1000 ans avant Jésus- Christ. Ces métaux entrent surtout dans la fabrication des armes de guerre et les batailles entre tribus deviennent de plus en plus nombreuses : les mieux armés dominent leurs voisins et partent à la conquête de nouveaux territoires parfois fort éloignés.
